Le cours professé durant l’année 2015-2016 eut pour but de terminer la présentation critique des données apportées par les recherches archéologiques récentes dans le désert Oriental d’Égypte. Après avoir passé en revue les fouilles des forteresses et des ports antiques entre 2013 et 2014, le cours 2015-2016 a abordé les travaux sur les mines et les carrières, notamment les carrières impériales de porphyre et de granite. La combinaison de l’ensemble des données historiques, papyrologiques et archéologiques a ainsi permis de brosser un tableau d’ensemble de l’exploitation du désert Oriental entre la conquête macédonienne en 332 avant J.-C. et la conquête arabe en 630 après J.-C.
L’archéologie des ports de la mer Rouge et des forts établis dans le désert par les armées ptolémaïque et romaine montre que les infrastructures nécessitées par les impératifs stratégiques et utilisées par le commerce érythréen ont connu plusieurs phases au cours desquelles les préoccupations étatiques et militaires ont interagi avec l’exploitation des ressources et les intérêts commerciaux. J’ai proposé de scander en dix phases l’histoire qui va de la conquête macédonienne à l’Antiquité tardive.