La méfiance à l’égard du génie qui tombe progressivement en discrédit sous l’influence du positivisme scientifique, ou de modèles de la créativité artistique qui se passent de toute notion d’inspiration, prend souvent comme cible les enfants prodiges : par exemple, les jeunes calculateurs exceptionnels étudiés par Alfred Binet, le jeune Sartre tel qu’il se peint dans ses souvenirs, ou la jeune poétesse Minou Drouet ciblée par la presse des années 1950 et commentée par Barthes. Mais cette imposture a servi également de prétexte à d’autres (Derrida, Cixous) pour repenser et pour relancer la notion de génie en y incorporant le phénomène qui lui semblait le plus opposé.
La pensée du génie se profile donc comme une série de réinventions déclenchées au contact des diverses vicissitudes qui semblent lui conférer sa pérennité.
