Benoît Peeters est né à Paris le 28 août 1956. Après une licence de philosophie, il a préparé le diplôme de l’École pratique des hautes études sous la direction de Roland Barthes, consacrant une étude minutieuse à l’album d’Hergé Les Bijoux de la Castafiore. Il est titulaire d’une habilitation à diriger les recherches, soutenue à Paris-I.

Spécialiste d’Hergé, théoricien et critique aux intérêts éclectiques, il est l’auteur de nombreux essais sur la bande dessinée, le scénario et l’écriture en collaboration, mais aussi sur Paul Valéry, Sándor Ferenczi, Alain Robbe-Grillet, Jirô Taniguchi et Chris Ware. Il a publié la première biographie de Jacques Derrida, traduite en dix langues.

Une longue complicité avec le dessinateur François Schuiten lui a permis de construire avec lui le cycle des Cités obscures. Quinze albums sont parus à ce jour ; ils ont obtenu de nombreux prix et ont été traduits dans le monde entier. Passionné par le récit sous toutes ses formes, Benoît Peeters a collaboré avec d’autres dessinateurs (comme Aurélia Aurita et Frédéric Boilet), une photographe (Marie-Françoise Plissart) et le cinéaste Raoul Ruiz.

Le 7 octobre 2020, il a prononcé au Collège de France la conférence « Génie de la bande dessinée ».