Une bonne connaissance du chinois classique est nécessaire pour le séminaire.
Le séminaire a été consacré, comme ceux des quatre années précédentes, à la lecture suivie d’un chapitre du Traité des rites (Liji 禮). Il s’agissait cette année du chapitre intitulé « Les robes noires » (Ziyi 緇衣). Classé par Liu Xiang 劉向, Liu Xin 劉歆, puis Zheng Xuan 鄭玄, parmi les « traités généraux » (Tonglun 通論) au même titre que le célèbre « Zhongyong » 中庸, il se présente comme une série de vingt-trois articles relativement courts qui suivent la même composition : un propos ritualiste introduit par la formule : « Le Maître dit » et clos par une citation extraite des classiques des Odes (Shi 詩) et des Documents (Shu 書).